「太陽光能」是靠太陽能板直接將特定頻率的光能轉換成電能。太陽能板以P型與N型半導體材料接合構成正極與負極。當太陽光照射時，陽光的能量會使半導體材料內的正、負電荷分離，並分別往正（P 型）極、負（N型）極方向移動，進而在兩極之間產生電位差，以導線接通兩極後即產生電流。一般來說，太陽能板日照面積越大，可產生的電能也越多。
太陽能發電量取決於日照是否充足、太陽能板的建置方向與角度是否適當。依據太陽能板建置地點，分為地面型與屋頂型：
「地面型」適合建置於土地面積較大且無遮陰的地區，可與士農工商等各產業經營結合，「漁電共生」即是最佳實例。
「屋頂型」則適合建置在已有既存建築物的地區，發電之餘，還能讓建築減少陽光曝曬，發揮降低室溫的效果。
以地理條件而言，位於亞熱帶的臺灣擁有充足的日照，在日照強度與日照時數這兩項指標上，臺灣中部以南的地區均有出色的條件，是適合發展太陽能的地區。
太陽光電建置：台電公司自2008年迄2021年已建置完成44個光電站，總裝置容量283.1MW（百萬瓦），年發電量約3.5億度，每年約可抑制18萬公噸CO2排放。