作者：陳韋聿

隨著綠能建設的迅速開展，風力發電機已成為臺灣能源轉型的重要支柱。看著巨大的風機扇葉在風場中呼嘯運轉，我們不免會疑惑：究竟是誰那樣聰明，率先創造了人類歷史上第一個風力發電裝置呢？

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在中文世界的網路資料當中，這問題的解答可謂眾說紛紜。有些文章將功勞歸給蘇格蘭人布萊斯（James Blyth），有些則說是美國人布拉許（Charles Brush）或丹麥人拉庫爾（Poul La Cour）。實際上，這三個名字，各自都代表了風力發電的某個技術演進階段。 

1890 年代，拉庫爾針對風機進行的系統性改良（稱為 “Kratostate” ），解決了風力忽大忽小、電能轉換也跟著不穩定的關鍵問題。此外，他所設計的風機，也更趨近於今天廣泛被運用的風機形式。因此，拉庫爾被尊稱為「現代風能之父」。

布萊斯與布拉許的發明，出現的時間則要比拉庫爾更早一點。 1887 年，這兩個人都在自家院子裡建造了一具形狀特殊的風力發電機，雖然發電效率仍差強人意，但他們的嘗試，向世人證明了「風力發電」確實可行。值得注意的是：布萊斯的風機在 1887 年的 7 月開始運作，布拉許的風機則得等到當年冬天才完成。單就時間順序而言，布萊斯或許才是真正的勝利者。

由左至右，分別為布萊斯、布拉許、拉庫爾所設計的風力發電機。

那麼，「史上第一部風機」的發明者，果真就是布萊斯嗎？恐怕還不一定。

近年來，法國的風電史研究者布魯耶爾（Philippe Bruyèrre），提出了一個更早的答案。他指出：早在 1883 年舉行於奧地利維也納的國際電力博覽會當中，來自奧地利的發明家弗里德蘭德（Josef Friedländer），已經將一部抽水用的風力渦輪機改造成發電機組。而且，在現存的展場設計圖當中，我們還能見到這部風機俯視與側視的圖繪資料！

2022 年，布魯耶爾將他的發現，闡述在一本名為《復古未來》（Rétrofutur : une autre histoire des machines à vent）的法文著作當中，透過美國作家吉佩（Paul Gipe）所撰寫的書介，這些研究成果得以被更多人看見。

總而言之，關於「誰發明了人類歷史上第一部風力發電機」這個問題，目前我們所知的最新答案，是奧地利人弗里德蘭德。然而，隨著歷史研究的持續推進，這個說法，或許有一天也會遭到推翻 —— 根據一些冷門文獻的說法， 1876 年美國費城的世界博覽會裡，也曾出現過一部「多金屬葉片的（風力）渦輪機」（many‐blade sheet metal turbine）。那部機器，會不會才是人類歷史上第一部風力發電機呢？恐怕還得等待更多的證據出現，才會有確切的解答了！

布魯耶爾曾在 2021 年贏得科技史的重要獎項 Turriano ICOHTEC Prize，
是相當傑出的學者。（圖像引用自 Paleo-Energetique 網站）

參考資料

• Brandon Owens, The Wind Power Story: A Century of Innovation That Reshaped the Global Energy Landscape (New York: Wiley-IEEE Press, 2019), pp. 1-12
• Paul Gipe, “Austrian was First with Wind-Electric Turbine Not Byth or de Goyon,” WindWorks.org, July 25, 2023.