我們每天使用的電，從發電廠送出後，並不是一路以相同電壓抵達家中。為了讓大量電力能長距離輸送，電壓必須先升高，進入城市後，再經過變電所逐步降壓、分配，最後轉換成家庭可以使用的電壓。如果把電力輸送比喻成高速公路，變電所就像沿途的交流道，讓電力在不同電壓層級間轉換，再送往各個用電區域。

1970 年代，隨著臺灣經濟快速發展、都市用電持續增加，如何更有效率地將大量電力送進城市，也成為台電面對的新課題。1978 年，全臺第一座一次配電變電所──「三民配電變電所」正式竣工啟用，以更直接的降壓方式，開啟臺灣都市供電的新型態。

從發電廠變身為變電所

日治時期，隨著高雄港建設與市街發展，當地的電力設施也逐步擴充。早期高雄設有「高雄火力預備發電所」，其原址如今成為台電高雄區營業處所在地。1923 年，日治時期的「高雄第二火力發電所」在今日三民變電所之所在地興建，戰後由台電接管，更名為「高雄發電所」，其後併入南部發電廠，成為高雄分廠。隨著南部發電廠新機組陸續投入運轉，原有燃煤機組逐漸完成階段性任務，高雄分廠於 1970 年停機除役。

在分廠退場之際，高雄的用電需求卻正快速成長。1970 年代，隨著高雄、楠梓加工出口區發展，以及臨海工業區的鋼鐵、造船、石化等產業陸續擴張，加上都市人口與工商業活動增加，帶動高雄地區用電需求持續攀升。當時高雄地區主要仰賴高雄、岡山、五甲、南工、高港等161kV一次變電所供電，由於變電所愈接近用電中心，愈有利於減少電力輸送損失、維持供電品質，這塊鄰近市區的分廠土地因而有了新的用途。台電便利用原有廠址，規劃興建「三民一次配電變電所」（以下簡稱三民變電所） 及「電力修護處南部分處」。昔日負責生產電力的基地，就此轉變為將電力送入城市的重要節點。

三民一次配電變電所舊照。（圖片來源：台電）

少一道電壓轉換，都市供電效率更高

電力要送進城市，需要經過不同層級的變電所逐步降壓。161kV 的電力先進入一次變電所（P/S），降為 69kV，再送往二次變電所（S/S），進一步降至 11.4kV，才進入配電系統。隨著都市用電量增加，台電開始思考：能不能減少中間的轉換層級，讓電力更有效率地直接送進用電密集的市區？

三民變電所採用的「一次配電」方式，正是這項改變的起點。1978 年 6 月 28 日，三民變電所竣工後，它直接接受 161kV 電力，省去中間的 69kV 轉換層級，一次降為 22.8kV／11.4kV 的配電電壓分送至各個用電區域，再經由變壓器進一步降壓，轉換為一般家庭常用的 110V、220V。相較於原有的逐級降壓，「一次配電」最大的不同，就是能夠將輸電電壓直接轉換為配電電壓。

更重要的是，「三民變電所」採用 22.8kV 配電系統，相較於當時台電原使用的 11.4kV，在輸送相同電力時所需電流較小，因此同一條線路可以輸送更多電力，提升供電能力。對於人口與工商業密集的都市而言，這項優勢格外重要。都市土地取得不易，線路與變電設施不可能隨著用電需求無限制增加。「三民變電所」的成功運轉，也讓一次配電逐漸成為後續都市變電所的重要發展方向。

此後，台電持續擴充高雄地區的變電設施，1984 年「社武一次變電所」加入系統，強化仁武、大社等工業區的供電能力，1985 年「四維一次配電變電所」加入系統，進一步將 161kV 特高壓電力直接送入高雄市區。

從 1978 年全臺第一座一次配電變電所啟用，到現在一次配電變電所早已成為臺灣城市供電系統中不可或缺的一環，此時再回頭看「三民變電所」的意義，它不只是一項「全臺第一」的紀錄，更是因應臺灣城市用電成長，電力設施調整供電方式的一個重要里程碑。

參考資料與延伸閱讀：

• 《牽電點燈：逐布踏實的配電大業》
• 戰後第一座台電自建火力發電廠──南部發電廠
• 是電力轉換站，也是時代交錯點：大稻埕變電所（建成變電所）